Nel corso della storia, i gatti sono stati oggetto di molte leggende e credenze popolari. Tra queste, una delle più diffuse è l’idea che i gatti possano “assorbire” le malattie dei loro proprietari o comunque avere un’influenza positiva sulla loro salute. Alcuni credono che i gatti, attraverso la loro presenza o il contatto fisico, possano alleviare dolori o persino prevenire malattie. Ma quanto c’è di vero in questa affermazione? In questo articolo esploreremo in dettaglio il mito che i gatti possano prendere le nostre malattie e analizzeremo il loro ruolo nel benessere umano, basandoci su fatti e studi scientifici.
Origini del Mito
L’idea che i gatti abbiano poteri curativi o che possano assorbire le malattie ha radici molto antiche. Già in epoca egizia, i gatti erano venerati come animali sacri e associati alla divinità Bastet, simbolo di protezione e salute. Con il passare dei secoli, la loro figura ha continuato a essere circondata da un’aura di mistero e misticismo, specialmente per la loro capacità di percepire cambiamenti nell’ambiente o di mostrare comportamenti insoliti che spesso sono stati interpretati come segni di poteri soprannaturali.
Una delle credenze più comuni è che i gatti, dormendo accanto ai loro proprietari o stazionando vicino a una zona dolorante del corpo, possano assorbire il dolore o la malattia stessa, liberando così il proprietario da tale sofferenza. Questo mito ha preso piede in molte culture, spesso basandosi su osservazioni aneddotiche piuttosto che su prove scientifiche.
Effetti Positivi dei Gatti sulla Salute Umana
Sebbene non esista alcuna prova scientifica che i gatti possano letteralmente “assorbire” le malattie, ci sono numerosi studi che dimostrano come la loro presenza possa influenzare positivamente la salute mentale e fisica dei loro proprietari. Ecco alcuni degli effetti benefici più riconosciuti:
1. Riduzione dello Stress e dell’Ansia
Accarezzare un gatto o semplicemente osservarlo può avere un effetto calmante sul sistema nervoso umano. Diversi studi hanno dimostrato che la presenza di un gatto in casa può ridurre i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, e aumentare la produzione di serotonina, un neurotrasmettitore legato al buon umore. Questo può contribuire a ridurre l’ansia e migliorare il benessere psicologico.
2. Miglioramento della Salute Cardiaca
La presenza di gatti può avere un impatto positivo sulla salute cardiaca. Alcune ricerche suggeriscono che i proprietari di gatti abbiano un rischio inferiore di soffrire di infarti o ictus rispetto a chi non possiede animali. Le ragioni di questo beneficio potrebbero risiedere nel ruolo calmante e rilassante che i gatti esercitano sui loro proprietari, aiutando a mantenere una pressione sanguigna più stabile.
3. Supporto Emotivo
I gatti possono offrire un grande conforto emotivo, soprattutto alle persone che vivono da sole o che soffrono di depressione. La loro compagnia costante e la loro routine quotidiana possono offrire un senso di stabilità e sicurezza. Inoltre, i gatti, essendo animali molto sensibili, sono in grado di percepire i cambiamenti nell’umore dei loro proprietari, offrendo spesso supporto emotivo durante momenti difficili.
I Gatti Possono Davvero “Assorbire” le Malattie?
Nonostante le credenze popolari, non esiste alcuna prova scientifica che i gatti possano assorbire le malattie fisiche o trasmetterle. La spiegazione più logica del mito potrebbe essere legata alla capacità dei gatti di identificare cambiamenti nel corpo umano. I gatti hanno un olfatto molto sviluppato e possono percepire alterazioni chimiche nel nostro organismo, come quelle causate da malattie o infezioni. In alcuni casi, possono stazionare vicino a una parte del corpo che emette un odore diverso dal solito, il che potrebbe far pensare che stiano cercando di alleviare il dolore o assorbire la malattia.
Inoltre, la presenza rilassante di un gatto può semplicemente far sentire meglio il proprietario, riducendo la percezione del dolore o migliorando l’umore. Tuttavia, questo effetto è più psicologico che fisico e non implica che il gatto stia effettivamente “assorbendo” qualcosa.
Gatti e Terapie Assistite con Animali
Un campo in cui i gatti hanno dimostrato di avere un effetto tangibile sulla salute umana è quello della terapia assistita con animali (TAA). Sebbene i cani siano più comunemente utilizzati in questi programmi, anche i gatti stanno guadagnando popolarità grazie alla loro natura tranquilla e confortante. Le terapie assistite con gatti possono essere particolarmente utili per gli anziani, le persone con disabilità o coloro che soffrono di malattie croniche. La presenza di un gatto può migliorare la qualità della vita, ridurre l’isolamento sociale e promuovere un senso di benessere generale.
Conclusione
L’idea che i gatti possano “assorbire” le nostre malattie è un mito affascinante, ma non ha basi scientifiche. Tuttavia, i gatti offrono molti benefici reali per la salute mentale ed emotiva dei loro proprietari, aiutando a ridurre lo stress, migliorare l’umore e persino promuovere una migliore salute fisica. Sebbene non possano guarire le malattie in senso stretto, la loro presenza amorevole e calmante può certamente farci sentire meglio in molti modi.